近地天体

近地天体

近地天体（NEO）是对其轨道与地球轨道相交并因此有可能产生撞击危险的小行星、彗星以及大型流星体的总称。

因为这种天体的大小以及距离地球很近，在地球发射太空船访问或未来进行商业开发是简便可行的。事实上，有一些近地星体的速率改变比月球还小。在美国，国会命令NASA必须对所有宽度大于1千米（0.6英里）的NEO进行记录并分类。因为只要是体积大于这数值的NEO若撞击地球将会带来严重灾难并危及全球。大约已经发现708个这类近地星体，根据最新观测，薇拉·C·鲁宾天文台早期数据已识别出更多此前未知的近地天体，其全面运行后预计可将已知大型近地天体的发现比例显著提升 。依据最保守的估计，就意味着至少还有500个未被发现。例如，一颗直径约750米至1650米的小行星安全飞掠地球，最近距离约为256万公里 。

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